Investigadores de nuestro instituto, en conjunto con investigadores del instituto IBIGEO (Universidad Nacional de Salta – CONICET)  y de la Universidad de Florencia, Italia, publicaron en la revista internacional Journal of South American Earth Sciences, este innovador artículo que se enfocó en estudiar la firma isotópica del carbono presente en las moléculas de dióxido de carbono emitido a través de dos grandes calderas de la Puna Austral: la caldera del Cerro Blanco, famosa por haber generado las rocas blancas del Campo de la Piedra Pómez, y la caldera del Galán.

Caldera de Cerro Blanco.

Caldera de Cerro Galán.

Las calderas Cerro Blanco y Cerro Galán, ubicadas en la Puna Sur de los Andes Centrales, albergan sistemas hidrotermales activos que liberan CO₂ de manera difusa a través del suelo. Este estudio presenta por primera vez en la región un conjunto de datos que combina valores isotópicos de δ¹³C-CO₂ y concentraciones de CO₂ en gases del suelo, medidos a lo largo de perfiles verticales. Esta información permite evaluar en detalle qué proporción del CO₂ proviene de fuentes magmático-hidrotermales y cuál de procesos biogénicos (de origen orgánico).

En ambas calderas, los valores de δ¹³C-CO₂ cercanos a -5‰ (respecto al estándar V-PDB) y las altas concentraciones de CO₂ (superiores a 5000 ppm) confirman un origen mayormente hidrotermal. En cambio, las muestras con valores isotópicos más empobrecidos en ¹³C (hasta -21,3‰) y concentraciones relativamente bajas de CO₂ reflejan una contribución importante del CO₂ producido por la actividad biológica en el suelo. En algunos perfiles, las concentraciones y los valores de δ¹³C-CO₂ no siguieron los patrones esperados —que suelen mostrar un aumento con la profundidad—, lo cual podría deberse a contaminación con CO₂ atmosférico. Esto probablemente se relaciona con la baja permeabilidad del suelo, que dificulta obtener muestras representativas de los gases subterráneos.

Origen del CO2 en las calderas de la Puna.

La cita completa de este trabajo es Massenzio, A., Lamberti, M.C., Chiodi, A., Burgos,  I., Viti, G., Tassi, F., Agusto, M., Viramonte, J. 2025. Carbon isotopic composition of CO2 in interstitial soil gases from Southern Puna Calderas, Central Andes: Decoding Hydrothermal and Shallow Sources, Journal of South American Earth Sciences, https://doi.org/10.1016/j.jsames.2025.105828.

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