Más allá de lo conocido: investigadoras reinterpretan el levantamiento de la Cordillera Frontal
En un artículo reciente, una investigadora de nuestro instituto en conjunto con investigadoras del IANIGLA y de la Universidad de Tennessee publicaron una reinterpretación de la exhumación cenozoica de la Cordillera Frontal.
Durante décadas, se interpretó que la construcción de la Cordillera Frontal (Fig. 1) respondía al incremento en la transmisión de esfuerzos compresivos durante la horizontalización de la losa, de norte a sur, desde el Mioceno medio hasta la actualidad, y propagación de la deformación hacia el antepaís. Sin embargo, estudios recientes han cuestionado el desarrollo diacrónico de norte a sur como así también el rol dominante de la subducción horizontal en el control del levantamiento y la exhumación. Establecer la cronología y los patrones espaciales de exhumación en la Cordillera Frontal es clave, también, para evaluar los modelos teóricos antagónicos de crecimiento orogénico propuestos para los Andes Centrales del sur: modelo de vergencia occidental y modelo de vergencia oriental.
Fig. 1. Mapa geológico de la Cordillera Frontal (izq.) y las edades de enfriamiento disponibles para cada latitud (der.)
A partir de la revisión de estudios termocronológicos realizados en los últimos años en la Cordillera Frontal, en conjunto con datos estructurales, sedimentológicos y geoquímicos, las autoras se preguntaron: ¿Cuál fue la cronología y la secuencia de exhumación de la Cordillera Frontal a lo largo de distintos cordones y latitudes?, ¿Existe un patrón de exhumación diacrónico norte-sur durante el Mioceno?, ¿Cuál es la relación entre el levantamiento de la Cordillera Frontal y el aplanamiento de la losa desde el Mioceno?, ¿La cronología de la exhumación en la Cordillera Frontal es consistente con un modelo tectónico de vergencia hacia el este o hacia el oeste para la orogenia andina?
La integración de datos revela que la fase principal de levantamiento y exhumación ocurrió antes del establecimiento de la subducción horizontal y se desarrolló de manera mayormente sincrónica a lo largo del rumbo durante el Mioceno temprano a medio (ca. 16 Ma, Fig. 2). En el sector norte (30°S), además, se registra una importante fase de construcción durante el Eoceno tardío. Esta etapa de levantamiento de la Cordillera Frontal es posterior al inicio de deformación de las fajas plegadas y corridas de la Cordillera Principal (ca.19-8 Ma) y precede el inicio de la estructuración en Precordillera (ca. 13 Ma), por lo que completa en general una secuencia de migración de la deformación de oeste a este. Asimismo, el evento se solapa con las fases finales de contracción en la Cordillera Principal, sugiriendo un período de acortamiento cortical significativo en el Mioceno temprano, evidenciado por la actividad simultánea de múltiples dominios tectónicos dentro de la cuña orogénica.
Fig. 2. Trayectoria inferida del pasaje de la dorsal de Juan Fernández a las latitudes del área de estudio entre 18 y 10 Ma. (b) Imagen DEM que muestra la localización y actividad de fallas a lo largo de los Andes durante el Mioceno y Plioceno. c) Cronología de la exhumación de la Cordillera Frontal, según estudios termocronológicos en diferentes latitudes.
La cita del trabajo es: Ana C. Lossada, Laura B. Giambiagi, Chelsea Mackaman-Lofland, Julieta Suriano, Macarena Bertoa del Llano, Cenozoic exhumation of the Frontal Cordillera revisited: Insights from low-temperature thermochronology studies and other geological constraints, Journal of South American Earth Sciences 174 (2026) 106009. http://doi.org/10.1016/j.jsames.2026.106009
Foto portada: Cordillera Frontal por F. Boedo
